琳达·潘奇·冈特

在日本福岛核事故五周年临近之际，美国如何储存放射性物质的问题引发了一场不愉快的讨论。

图片来源：核管理委员会

1942年12月2日，即美国参加第二次世界大战的第二年，科学家们在芝加哥大学斯塔格球场看台下的一个不起眼的壁球场帐篷里，建造了世界上第一台自持链式核反应装置。

但在那样的环境下，第一台可控核裂变链式反应装置的研制成功却并不是什么好事，此后原子弹、核电站和放射性核废料相继被生产出来。

恩里科·费米和他的团队确实在芝加哥开创了原子时代，但当时包括这支科学团队在内的任何人都没有想过如何处理所产生的大量放射性核废料。因此，高放射性核废料的长期管理至今仍是一个未解决的问题。

美国科学院曾提出一些早期设想，比如将放射性废物倾倒在盐矿中，并选择堪萨斯州的里昂作为处置地点。人们开始对此进行研究，但不到三年，该计划就因缺乏科学依据和进一步研究的价值而被放弃。

曾经有一段短暂的时期，许多古怪的提议被提出，其中一些确实获得了资金，比如利用未来太空时代的技术将放射性肥料发射到太阳或埋在海底，但这些想法最终被放弃了。

另一项“核废料再处理”计划，则因有关方面担心在美国推进核不扩散的背景下，此举会向外界发出错误信号，而被当时的福特和卡特政府叫停。

最终，美国政府选择了美国能源部此前研究过的“地质处置库”方案。1982年，美国国会刚通过《核废料政策法案》，处置库的选址工作，更准确地说是两座处置库的选址工作就拉开了序幕。

早期候选地包括德克萨斯州、华盛顿州和内华达州。显然，这是一个政治决定（也许只是科学论证的一部分）。美国大部分核电站都位于密西西比河以东，因此将大量核废料从美国大陆一侧运往另一侧是没有意义的，无论是从风险还是运输成本来看。

美国曾考虑在东部地区，即新罕布什尔州，建造第二个核废料储存库，但这一提议遭到当地居民和政治团体的强烈反对，最终由于共和党控制的参议院想要支持一些不受欢迎的议员竞选连任，这一提议被搁置。

1987年，美国国会选定内华达沙漠腹地尤卡山作为核废料处置库的选址。这项决定被讽刺地称为“内华达搞砸了”法案。这项决议的决策过程并未公开，但它是一份长达2100页的重大支出法案的一部分。

内华达州对此回应称，这侵犯了内华达州管理自身经济和环境的权利，该州有权决定是否同意联邦在该州开展项目。另外，内华达州的科学家确定当地的地理环境不稳定，从一开始就不符合要求。

而这一地区在西肖肖尼人眼中也是神圣之地。不过这些争论并没有起到太大作用。如前所述，这是一个充满政治色彩的决定，最终还是要由政治力量来解决。来自内华达州的参议员哈里·里德当时成为参议院多数党领袖，他的强硬作风最终推动了尤卡山处置库计划的否决。

30多年过去了，美国政府已为该项目花费了至少110亿美元，但尤卡山项目仍然只是地上的一个大洞，就像一块墓碑，为尚未解决和可能永远无法解决的放射性核废料问题埋下伏笔。2010年，奥巴马政府彻底废除了尤卡山处置项目，并于2011年4月正式发布公告。如果该项目按原计划进行，将耗资至少960亿美元。

因此，即使部分核电站已经停止运行，美国所有商用核电站产生的高放射性废料仍存放在核电站内。一些反应堆建筑可能已经不复存在，但废料处理池却还在。人为破坏、袭击、核泄漏甚至自然灾害都随时可能发生，这些处理池面临的危险不容小觑。

如果当初批准核电是一个错误，那么在缺乏长期安全和管理措施的情况下继续产生更多核废料的决定无疑是一个进一步的错误。

这些高浓度放射性废料必须在核电站内部的燃料池中存放至少五年，冷却后再送往干式储存区。由于燃料池完全暴露在外，且其中的放射性远高于反应堆堆芯，一旦发生事故或遭受袭击，反应堆堆芯熔化引发核泄漏的风险要大得多。

2011年福岛核电站事故后，如果所有乏燃料都泄漏，包括东京在内的日本全国至少有5000万人需要疏散。

一切都是徒劳

自1983年以来，美国核电公司每年向能源部支付7.5亿美元用于运输和清除乏燃料。然而，到2010年3月，核废料仍未得到处理。因此，核电站所有者和游说团体核能研究所决定采取法律行动。最终，奥巴马政府下令从2014年5月起停止收取费用。

尤卡山核电方案遭否决后，奥巴马政府成立了“美国核能未来蓝丝带委员会”，寻求核废料问题的解决之道，这一进程已持续近两年，但尚未取得实质性进展。

把问题留到最后

蓝丝带委员会最终提出了一项名为“集中临时仓储（CIS）”的方案。但这其实是一种拖延战术，他们还没有找到合适的解决方案。“集中临时仓储”就像一个临时停靠点——先在一个检查站停下来，然后继续寻找最终的卸货地点。印第安人保留地可能再次受到威胁，考虑到这些地区落后的经济状况，他们很可能会“自愿”行动。

虽然尤卡山项目已经取消，但美国能源部并未放弃建设永久性地质处置库的想法，他们希望利用“同意选址”程序，找到一个自愿接受暂时和永久储存放射性废物的地方。

2016 年大选的影响

美国能源部表示，“按照‘同意场’的方式，能源部将与有意参与建设这一综合核废料管理系统的当地居民、部落政府和州政府合作。”而这一“利益相关方”能得到多少经济补偿，目前仍是未知数。

尤卡山很可能再次成为核废料储存地，曾经权倾一时的参议员里德即将退休，如果共和党赢得11月大选，这个问题肯定会继续被讨论。

糟糕情况下的最佳选择

但还有另一种方案，美国政府和能源部从未考虑过。这种方案被称为“增强型现场储存”，简称 HOSS，即将乏燃料留在核电站内专门设计的长期干式储存容器中，储存容器表面覆盖有混凝土、钢铁和砾石混合物，以保护其免受潜在的严重袭击（如反坦克导弹或飞机袭击）。

“增强型现场储存”计划得到了美国全美50个州200多个反核组织的大力支持，尽管他们并不认为HOSS是最终的解决方案，但至少目前来看，它是“所有最坏的解决方案中最好的”。

尽管有大量公众请愿、国会听证会和演讲，但加强现场储存最终被排除在外，放射性废物仍在继续产生。

翻译：埃斯特尔